Terwijl over de spoorwegen in Nederland tientallen studieszijn geschreven, die vrijwel elk aspect van despoorwegwereld bestrijken, bestaat iets dergelijks over despoor- en tramwegen in het voormalige Nederlands-Indië niet.Er zijn een paar serieuze studies waarin bepaalde delen, zoalsde stations of de stoomlocomotieven, van de spoorwegen in de'gordel van smaragd' zijn beschreven en gedocumenteerd.Een algemeen overzicht van het ontstaan en wijze vanexploitatie van die spoorwegen gerelateerd aan de politiekeen economische omstandigheden van Insulinde bestaat echternog niet.Waarom kwamen de spoorwegen daar zo laat, waarom nieteerder? En waarom een lijn van A naar B en niet van C naar D?En waarom aanleg en exploitatie door de Staat en niet doorparticuliere ondernemers? Dit boek probeert antwoorden opdeze vragen te geven. De prachtige spoorwegnetten op Javaen Sumatra in de 'koloniale' tijd door Nederlandse ingenieursen Indonesische werkers gebouwd, verdienen die aandacht.
