Johan Schotman heeft zich naam verworven als dichter en schrijver van 'Chinese' verzen en verhalen en van enkele toneelstukken. Tevens heeft hij een nog steeds leesbare trilogie over zijn verblijf in China in de jaren twintig van de vorige eeuw op zijn naam staan. Net als Johan Huizinga heeft hij in de jaren dertig een diagnose en therapie geformuleerd om de politieke en culturele crisis van zijn tijd te boven te komen. Als psychiater en Freudiaans psychoanalyticus was hij gefascineerd door de moorddadige godsdienstwaan die in 1915 uitbrak op de Katwijkse logger 'Noordzee V'. Daaraan wijdde hij een verhaal en een lang gedicht. In het literaire leven had hij contacten met schrijvers en dichters als Jan Slauerhoff, Jan Greshoff, Marianne Philips, Johan Theunisz en Pearl S. Buck. Als imker verzorgde hij een diverse malen herdrukte bewerking van het boek van Wedmore over moderne bijenteelt. In 1969 voltooide hij de eerste volledige vertaling in het Nederlands van het Chinese 'Boek der Oden', Sji Tsjing.
