Sidney Chambers en de schaduw van de dood

'Sidney Chambers en de schaduw van de dood' van James Runcie is het eerste deel in de reeks waarop de populaire BBC-serie Grantchester is gebaseerd.

Het zijn de jaren vijftig (1953) in het lieflijke dorpje Grantchester in Engeland. De sympathieke 23-jarige, vrijgezelle predikant Sydney Chambers staat bij nacht en ontij klaar voor iedereen die zijn hulp nodig heeft, ook al gaat hij daarbij soms aan zichzelf voorbij. In zijn vrije tijd helpt hij zijn vriend, inspecteur Geordie Keating, bij het oplossen van moordzaken.

Als er een dode valt in zijn gemeente, ontdekt hij dat hij een belangrijk voordeel heeft ten opzichte van Geordie Keating, zijn vriend bij de recherche: hij kan op plaatsen komen waar anderen niet worden toegelaten.

Als predikant heeft Sidney namelijk een belangrijk voordeel ten opzichte van zijn kameraad bij de recherche: toegang tot de huizen en harten van de inwoners van Grantchester. Mensen hebben de neiging om dingen aan hem op te biechten. En al zit de doorgewinterde inspecteur Keating niet altijd te wachten op de heldere inzichten van dominee Chambers, langzaam maar zeker wordt zijn gezelschap toch onmisbaar.

In dit eerste deel krijgen de heren te maken een vermeende zelfmoord, gestolen juwelen, een gevaarlijke kunstvervalsing en diverse onverklaarbare sterfgevallen...

Wanneer hij Geordie begint te helpen bij zijn zoektocht naar de moordenaar, ontdekt hij dat zowel een detective als een predikant nooit een seconde rust heeft. Behalve voor een potje cricket, een glas bier en een interessante Duitse weduwe...